星座歷史和象徵
雖然西方的占星術本質上是希臘羅馬文化的產物，它的一些更基本的概念起源於巴比倫。具體來說，把黃道分成十二等份，是巴比倫的概念建設。
巴比倫人的天文和天體預兆的系統由公元前4世紀開始影響希臘的文化，到公元前2世紀，埃及的占星術也混合其中。這都導致比較看重於在出生圖上，占星術，上升星座及十二星宮的影響力。把黃道星座與四大古典元素配合標誌著十二星座的重要發展。十二星座依次序如下。
極性和四個元素
公元5世紀，古希臘哲學家，恩培多克勒，確定火，地，風，水為四元素。他解釋宇宙的性質為一個對立的互動的概念：愛和紛爭，並認為這概念操縱著四個元素，並指出，這四個要素是相等的，每個元素擁有自己的個性。這些元素的不同混合物產生不同性質的東西。恩培多克勒認為，如果那些出生圖有相等的四個元素比例，是更具智慧的。
每個古典元素也可以按極性分為：火和風被認為是積極或外向，陽性的，而水和地被認為是消極或內向，陰性的。
星座三種模式
四個元素體現在三個方式：基本，固定和變動。